GÉOGRAPHIE //
La variété des paysages dans un pays aussi petit que la Croatie est sans doute ce qui émerveille le plus les visiteurs.
Les zones montagneuses sont constituées par les Alpes Dinariques. Au nord, le Gorski kotar, et, au sud le plateau de la Lika avec de vastes affaissements qui forment de petits plateaux. Le sommet le plus élevé en Croatie est le pic du Dinara, culminant à 1830 m d’altitude.

Bien que la particularité de la côte croate soit cette multitude d’îles (1185 îles ou îlots), le versant Adriatique des Alpes Dinariques est tout de même une étroite bande de littoral densément peuplée.
Le pays compte huit parcs nationaux. Trois en zone montagneuse (Paklenica, Plitvice, Risnjak) et cinq en zone côtière (Brijuni, Mljet, Kornati, Krka, Velebit). Parmi les lacs de Croatie, celui de Plitvice est classé à l’UNESCO.

CLIMAT //
Climat continental dans les terres, le Zagrorje et la Slavonie. Il se caractérise par des hivers très rudes et des étés très secs avec de fortes chaleurs et des températures avoisinant les 30 °C.

Sur le littoral, le climat est méditerranéen. Il se caractérise par une grande douceur en hiver, les températures ne descendant que rarement au-dessous de 10 °C. Vous apprécierez par contre la température de la mer qui, approchant les 26 °C en été, permet aux plus frileux de rentrer sans hésitation, et aux plus courageux, de se baigner jusqu’au mois de novembre.

TRADITIONS //
La fête nationale est célébrée le 25 juin.

La Croatie est un pays fortement catholique. À Split, le 2e dimanche de mai, une procession colorée célèbre saint Dujam dans l’enceinte de la vieille ville. À Dubrovnik, pour la Saint-Blaise le 3 février, les habitants défilent derrière les reliques du Saint.

La tradition du carnaval avant le carême de Pâques subsiste, en particulier le long de la côte Adriatique. À Dubrovnik pour Mardi gras, des chars fleuris avancent en musique derrière le mannequin du roi Carnaval.
Dans la région de Rijeka, les « zvoncari » (sonneurs), cachés sous des peaux de mouton, parcourent les rues en agitant des clochettes. À Rijeka, le dimanche qui précède le carême, la foule masquée envahit le Corzo, promenade au cœur de la vieille ville. Le carnaval de Rijeka fait partie des plus beaux d’Europe.
En Croatie, l’été est la saison des festivités par excellence. Vous pourrez voir de nombreux spectacles de musique ou d’art de rue dans les stations touristiques de l’Adriatique.

CUISINE //
On peut dire qu’il ne fait pas bon être végétarien en Croatie, tant la viande est appréciée et partie prenante de tous les repas. Elle peut être grillée entière sur des broches, mais elle est bien souvent panée. Les Croates mangent généralement leur viande très cuite et il est très difficile d’expliquer qu’on la souhaite saignante (le terme n’existe pas vraiment en croate).

Comme dans le reste des Balkans, les influences ottomanes ont laissé des traces et, pour un petit encas, vous pourrez manger des cevapcici (petites boulettes de viande hachée avec des oignons), des raznjici (shish-kebab) ou encore des burek (feuilletés parfois fort gras au fromage ou à la viande).

Différentes régions de Croatie produisent du vin.
Le long de la côte Adriatique et sur les îles, on retrouve des vins rouges corsés : le Postup ou le Dingac de la presqu’île de Peljesac tandis qu’en Slavonie orientale, ce sont plutôt des vins blancs tels que le kutjevacka Grasevina.
Ne soyez pas étonné de voir de nombreux Croates couper leur vin avec de l’eau plate ou pétillante, car c’est apprécié par ici et l’on appelle ça du gemiste.
Les bières les plus consommées sont l’Ozujsko pivo et la Karlovacko pivo, et de nombreuses micro-brasseries existent dans le pays.
Enfin, vous pourrez déguster en apéritif comme en digestif, différentes sortes d’eau-de-vie (rakija). À base de prune (Sjivovica), à base de raisin (Loza) ou encore, un marc de raisin aromatisé aux herbes médicinales (travarica).

TRANSPORTS //
Concernant la voiture, le réseau routier est bien développé et les routes sont dans l’ensemble en bon état. Un des rares points noirs est situé sur la côte Adriatique. Une petite route de bord de mer, sinueuse et encombrée (surtout l’été), mais qui surplombe des paysages fabuleux.

Les îles de la côte Dalmate sont reliées entre elles, et à la côte, par des ferries ou des catamarans. Des ferries assurent la liaison entre les côtes croates et italiennes.
À noter que le taux d’alcoolémie autorisé est de 0 !

Le réseau de bus est très développé, et ce, quel que soit l’endroit où vous vous rendez, vous trouverez toujours une liaison par autobus. Il est à la fois rapide, fréquent, confortable et ponctuel.

Enfin, concernant le train, bien que confortable et peu cher, il a tout de même l’inconvénient d’être le moyen de transport le plus lent.